স্পোর্টস ডেস্ক:
ঘরের মাঠে আইসিসি টুর্নামেন্ট। তাও আবার ২৯ বছর পর। যে কারণে আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের প্রত্যাশা একটু বেশিই। সেই প্রত্যাশা পূরণে যেকোনো দলের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে পাকিস্তান, এমনটি মনে করছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও সাবেক হেড কোচ রবি শাস্ত্রী।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে ঘরের দরজায় রেখে ভবিষ্যদ্বানী দেওয়া শুরু করে দিয়েছেন ক্রিকেটবোদ্ধারা। তারই ধারাবাহিকতায় পাকিস্তানের সম্ভাবনা নিয়ে মন্তব্য করেছেন শাস্ত্রী।
রবি শাস্ত্রী মনে করছেন, পাকিস্তান টুর্নামেন্টে উল্লেখযোগ্য প্রভাব রাখতে পারে। ভারতের সাবেক প্রধান কোচ স্বীকার করেন, উপমহাদেশে ঘরের মাঠে খেলার চাপ সবসময় বেশি থাকে। তবে পাকিস্তানের সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী তিনি।
আইসিসি রিভিউতে শাস্ত্রী বলেন, ‘উপমহাদেশে বিশেষ করে পাকিস্তান, ভারত বা শ্রীলঙ্কায় ঘরের মাঠে খেলার চাপ অনেক বেশি। কিন্তু পাকিস্তান গত ৬/৮ মাসে সাদা বলের ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করেছে। বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকায় (৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়)।’
পাকিস্তানের তরুণ প্রতিভাবান ওপেনার সাইম আইয়ুবের ছিটকে যাওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করেন শাস্ত্রী। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে গোড়ালির ইনজুরিতে পড়ে বর্তমানে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন সাইম। খেলতে পারবেন না চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে।
শাস্ত্রী বলেন, ‘তারা ওপেনিংয়ে সাইম আইয়ুবকে মিস করছে, সে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তবে পাকিস্তানের ঘরের মাঠে যথেষ্ট গভীরতা রয়েছে। আমি বলবো, তারা সেমিফাইনালে পৌঁছানোর যোগ্য এবং সেখানে যেকোনো কিছুই হতে পারে।’
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংও শাস্ত্রীর সঙ্গে একমত পোষণ করেছেন। পাকিস্তানের গতিময় বোলিং আক্রমণ ও বাবর আজমের ফর্মের ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন পন্টিং।
পন্টিং বলেন, ‘পাকিস্তানের ফাস্ট বোলিং ইউনিট খুবই ভালো। শাহিন আফ্রিদি ও নাসিম শাহ সাম্প্রতিক সিরিজগুলোতে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। তারা যেকোনো ব্যাটিং লাইনআপকে বিপদে ফেলতে পারেন।’
পাকিস্তানের দুই ব্যাটিং স্তম্ভ বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়ে পন্টিং বলেন, ‘বাবরের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স কিছুটা ওঠানামা করলেও তিনি এবং রিজওয়ান যদি সেরা ফর্মে থাকেন, তবে পাকিস্তান অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।’
পন্টিং মনে করেন, ঘরের মাঠের চাপ এবং সমর্থন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দলকে সাফল্যের দিকে নিয়ে যেতে পারে। সাবেক অসি তারকা বলেন, ‘যদি তাদের প্রধান খেলোয়াড়রা সেরা পারফরম্যান্স করেন, তাহলে তারা যেকোনো দলকে হারাতে সক্ষম।’
উদ্বোধনী দিনে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান।