নিজের দেশে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শুরুটা হলো একেবারে ভুলে যাওয়ার মতোই। বাংলাদেশের সাবেক কোচের দল শ্রীলঙ্কা ত্রিদেশীয় সিরিজে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ১২ রানে হেরেছে অপেক্ষাকৃত দুর্বল জিম্বাবুয়ের কাছে, যাদের প্রথম ম্যাচে রীতিমত উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ।
শুরুটা ভালো ছিল। একটা পর্যায়ে তো কুশল পেরেরা আর অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের লড়াকু জুটিতে জয়ের পথেই হাঁটছিল শ্রীলঙ্কা। ওই জুটিটা ভাঙার পরই ১৯৪ রানের মধ্যে ৬ উইকেট হারিয়ে বসে দলটি। শেষ পর্যন্ত তারা অলআউট হয়েছে ২৭৮ রানে।
মিরপুরে ত্রিদেশীয় সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ২৯১ রানের বড় লক্ষ্য ছুঁড়ে দেয় জিম্বাবুয়ে। উপুল থারাঙ্গার সঙ্গে উদ্বোধনী জুটিতে ৫.৩ ওভারেই ৪৬ রান তুলে ফেলেছিলেন কুশল পেরেরা। যে জুটিতে মাত্র ১১ রান অবদান রেখে আউট হয়েছেন থারাঙ্গা।
কাইল জারভিসের শিকার হয়ে থারাঙ্গা ফেরার পরের ওভারে কুশল মেন্ডিসকে শূন্য রানেই সাজঘরে ফিরিয়েছেন টেন্ডাই চাতারা। ৪৭ রানে ২ উইকেট হারিয়ে তারপর কিছুটা চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা।
পেরেরা তবু চালিয়েই খেলেছেন। তৃতীয় উইকেটে ম্যাথিউজের সঙ্গে ৮৫ রানের বড় জুটিতে দলকে ভালো একটা অবস্থানে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ৮০ রান করে সিকান্দার রাজার ঘূর্ণিতে পেরেরা ফেরার পরই বিপদ ফেরত আসে শ্রীলঙ্কার।
অধিনায়ক ম্যাথিউজও ফিরে যান ৪২ করে। এরপর দিনেশ চান্দিমাল আউট ৩৪ রানে। আসেলা গুনারত্নেও ৪ রানের বেশি এগোতে পারেননি। এদিকে পাল্লা দিয়ে বাড়ছিল রান। পরের দিকে ৩৬ বলে ৬৪ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংসে ম্যাচটা জমিয়ে তুলেছিলেন থিসারা পেরেরা। তবে শেষ রক্ষা হয়নি। তিনি আউট হওয়ার পরই শেষ হয়ে গেছে লঙ্কানদের সব আশা-ভরসা।
