টেস্ট র্যাংকিংয়ের শীর্ষ স্থানের যথাথার্থতা প্রমানের লক্ষ্য নিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে বৃহস্পতিবার মাঠে নামছে ভারতের নতুন কোচ রবি শাস্ত্রী। গত মাসে অনিল কুম্বলে পদত্যাগের পর কোচের দায়িত্ব নেয়া শাস্ত্রী কোহলির ‘ভয়ডরহীন ক্রিকেট’ অব্যাহত রাখার পরামর্শ দিয়েছেন। তার মতে কেননা এমন নির্ভিক ব্রান্ডের ক্রিকেটই পাকিস্তানকে হটিয়ে পুনরায় ভারতকে টেস্ট র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ফিরিয়েছে।
ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দী পাকিস্তানের কাছে হারলেও কোহলির নেতৃত্বাধীন টিম ইন্ডিয়া এর আগে নিজেদের শেষ ১৩ টেস্টেও মধ্যে ১০টিতে জয়ী হয়েছে। এ সময়ে তারা নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মত শীর্ষ দলগুলোকে হারাতে সক্ষম হয়েছে।
শাস্ত্রী বলেন, ‘তারা (ক্রিকেটার) তাদের কাজ সম্পর্কে জানে। তারা পেশাদার ক্রিকেটার। একবার মাঠে নামলে কি করতে হবে সেটা তারা জানে। এটাই হওয়া উচিত। আমার কাজ হবে ক্রিকেটারদের নিজেদের মত প্রকাশ করতে দেয়া এবং ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে উৎসাহ দেওয়া। ‘
গত সপ্তাহে সফরকারী জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট জিতলেও ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের ৮ নম্বরে নামা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফেবারিট হিসেবেই সিরিজ শুরু করবে ভারত। লঙ্কানরা নিচের সারির দল হলেও শিষ্যদের কোনো প্রকার আত্মতুষ্টিতে না ভুগতে সতর্ক করেছেন শাস্ত্রী।
৫৫ বছর বয়সী শাস্ত্রী বলেন, ‘নিজ মাঠে শ্রীলঙ্কাকে হালকাভাবে নেওয়া যাবেনা। অন্য যে কোন দলের তুলনায় নিজ মাঠে তাদের রেকর্ড অনেক ভাল। সিরিজে আমরা আরো উন্নতি করতে চাই। ‘
ভারত স্কোয়াড: বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), শিখর ধাওয়ান, লোকেশ রাহুল, চেতেশ্বর পূজারা, আজিঙ্কা রাহানে, রোহিত শর্মা, রবীচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, ঋদ্ধিমান সাহা (উইকেটকিপার), ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, ভুবেনশ্বর কুমার, মোহাম্মদ শামি, কুলদীপ যাদব ও অভিনব মুকুন্দ।
শ্রীলঙ্কা স্কোয়াড: রঙ্গনা হেরাথ (অধিনায়ক), উপুল থারাঙ্গা, দিমুথ করুনারত্নে, কুশল মেন্ডিস, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ, আসেলা গুনারত্নে, নিরোশান ডিকাভিলা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, দানুশকা গুনাথিলাকা, দিলরুয়ান পেরেরা, সুরঙ্গা লাকমাল, লাহিরু কুমারা, বিশ্ব ফার্নান্দো, মালিন্দু পুষ্পকুমারা এবং নুয়ান প্রদীপ।
