ফাগুনে গাছে গাছে ফুটেছে শিমুল ও পলাশ। প্রকৃতি সেজেছে বাহারি রঙে। আর নগরে বসন্ত এসেছে তরুণ-তরুণীর বেশভূষায়। এই উৎসবের আমেজ থাকবে আজও। ভালোবাসার দিবসে। ইতিহাসে যা সেন্ট ভ্যালেন্টাইনস ডে নামে পরিচিত। এর প্রচলন পশ্চিমের দুনিয়ায়, বহু আগে। এর হাওয়া লেগেছে বাংলাদেশেও। এখন তা বাঙালির বসন্ত দিনের সঙ্গে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। যোগ করেছে বাড়তি মাত্রা।
ভালোবাসার এই দিনের উৎসব শুরু হয়ে গেছে গতকাল শুক্রবার থেকেই। ফুল আর উপহারসামগ্রীর দোকানগুলোতে ভিড় জমেছে। মুঠোফোনে, সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যম ফেসবুকে আগাম শুভেচ্ছা শুরু হয়েছে গত রাত থেকেই। আজ দিনভর রেস্তোরাঁয়, পার্কে, শপিং মলে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে, রাজপথে থাকবে তরুণ-তরুণীদের ভিড়।
আজকের এই ভালোবাসা দিবসের পেছনের যে গল্প, তা আত্মদানের গল্প। এনসাইক্লোপিডিয়া ব্রিটানিকার তথ্য এমন, রোমান সম্রাট ক্লডিয়াস- সেনাবাহিনীতে লোকবল বাড়াচ্ছেন। হঠাৎ তিনি ঘোষণা দিলেন, কোনো যুবক আর বিয়ে করতে পারবেন না। এই অদ্ভুত ঘোষণার বিরোধিতা করে সন্ত ভ্যালেন্টাইন গোপনে যুবকদের বিয়ের আয়োজন চালিয়ে যেতে লাগলেন। একসময় ধরা পড়ে গেলেন ভ্যালেন্টাইন, নিক্ষিপ্ত হলেন কারাগারে। এর মধ্যে ভ্যালেন্টাইন মনে মনে ভালোবেসে ফেলেছেন কারারক্ষীর মেয়েটিকে। এর কিছুদিন পর ১৪ ফেব্রুয়ারি সম্রাটের নির্দেশে ভ্যালেন্টাইনের শিরশ্ছেদ করা হয়। কথিত আছে, ওই দিনই প্রথম তিনি মেয়েটিকে এক চিঠিতে জানান তাঁর ভালোবাসার কথা। চিঠির নিচে লেখেন, ‘ইতি, তোমারই ভ্যালেন্টাইন’।
দিনটিকে ইউরোপে পরিচিত করে তোলেন জিওফ্রে চসার চতুর্দশ শতকে। পরে এর ব্যাপ্তি ইউরোপের বিভিন্ন দেশ ও যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে পৌঁছায় চীন, জাপান, ভারত ও বাংলাদেশের মতো এশিয়ার বিভিন্ন দেশেও। বাংলাদেশে দিনটিতে ফুলের চাহিদা ব্যাপকভাবে বেড়ে যায়। সাংস্কৃতিক সংগঠনগুলো নানা আনন্দ আয়োজনের উদ্যোগ নেয়। দেশে চলমান অস্থির পরিস্থিতিতেও এবার এর ব্যতিক্রম হবে না।
স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে বাকি থাকলো না, বিরুলিয়া ইউনিয়নের গোলাপ চাষ করা গ্রামগুলো ঘুরে তরুণ-তরুণীরা ফিরছেন। এরপর বিরুলিয়া সেতু পার হয়ে যতই সামনে এগোতে থাকলাম, ততই এমন দৃশ্য আরও চোখে পড়তে থাকলো। এদিন পড়ন্ত বিকেল পর্যন্ত অবস্থান করে দেখা গেল, গোলাপ গ্রামগুলোয় ঢল নেমেছিল তরুণ-তরুণী, দম্পতি, মধ্যবয়সীসহ শিশু-কিশোরদের।
স্থানীয়রা বলছেন, শুক্রবার প্রায় সবার ছুটি থাকে। তাই এদিন মানুষের ভিড় থাকে। শনিবারও ভিড় থাকে এখানে। রোববার থেকে ভিড় কমে যায়। তবে এবার শুক্র, শনির পর রোববার (১৪ ফেব্রুয়ারি) বসন্তের প্রথম দিন ও বিশ্ব ভালোবাসা দিবস। অন্য শুক্রবারের তুলনায় এ শুক্রবার একটু ব্যতিক্রম, মানুষের উপস্থিতি তুলনামূলক বেশি। শনিবারও ভিড় থাকবে, রোববার ভিড় আরও বেশি থাকবে। তাছাড়া এখন গোলাপের মৌসুম। ক্ষেতভরা গোলাপ দেখতে এ সময় প্রতি বছরই অনেক মানুষ আসে।
বিরুলিয়ার শ্যামপুর গ্রামে গোলাপ বাগান তুলনামূলক বেশি। সেখানে গিয়ে দেখা যায়, সারি সারি অটোরিকশা, ব্যক্তিগত গাড়ি। পাশাপাশি মোটরসাইকেল রাখার জন্য ব্যবস্থা করা হয়েছে পার্কিংয়ের। রাস্তার দুধারে বসেছে ফুলের দোকান। খাবারের দোকানেরও কোনো ঘাটতি নেই। গোলাপ ক্ষেতের আইল দর্শনার্থীদের পদচারণায় পরিপূর্ণ। খাবারের দোকান, ফুলের দোকান ও এগুলোর সামনের ফাঁকা জায়গাও দর্শনার্থীতে পূর্ণ। বিশেষ করে বিকেলবেলা দর্শনার্থীদের ভিড় ছিল আশাতীত। কেবল তাই নয়, ক্ষেতের ধারে বা গাছের ছায়ায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে প্রিয়জনের সঙ্গে নিরিবিলি সময় পার করছেন আগতরা।
গোলাপ গ্রামগুলোয় যে কেবল তরুণ-তরুণীরাই ভিড় করছেন, তা নয়। অনেকেই তাদের পুরো পরিবার নিয়ে এসেছেন। শিশু থেকে মধ্যবসয়ী সবারই উপস্থিতি রয়েছে। কেবল তাই নয়, দুজন বিদেশিরও দেখা মিলল এই গোলাপ গ্রামে।
আগতদের সাজসজ্জায়ও গোলাপের আমেজ। অনেকেই গোলাপ, জিপসিসহ নানা ফুল দিয়ে বেল বানিয়ে মাথায় পরেছেন। অনেকে সদ্য গাছ থেকে তোলা গোলাপের তোড়া হাতে নিয়ে ঘুরছেন। গোলাপ গ্রামে এসেছেন অনেকেই লাল রঙের কাপড় পরে। তরুণদের পরনেও ছিল লালচে পাঞ্জাবি। সবমিলিয়ে লালে লালে যেন একাকার হয়ে উঠেছিল অঞ্চলটি।
গোলাপ গ্রাম সম্পর্কে ইউটিউবের মাধ্যমে জানতে পেরেছেন রাজধানীর একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে কর্মরত মো. রেজাউল করিম। তিনি বলেন, ‘সবসময় তো সময় পাওয়া যায় না। শুক্রবার পরিবারের সঙ্গে যেন সময় ভালো কাটে, তাই এখানে আসা। গোলাপ গ্রাম সম্পর্কে আমরা ইউটিউবে জেনেছি। এখানে আসার আগে যেমন অনুভূতি ছিল বা রাস্তায় যে দুর্ভোগ ছিল, কিন্তু আসার পর তার চেয়ে অনেক বেশি ভালো লাগছে। প্রাকৃতিকভাবে গ্রামটি খুবই সুন্দর। অনেক ভালো সময় কেটেছে আমাদের।’
গোলাপ চাষি রমিজ উদ্দিন জাগো নিউজকে বলেন, ‘আজ শুক্রবার, সেজন্য লোক একটু বেশি। অন্যান্যবার এত লোক হয় না। ১৪ ফেব্রুয়ারি ভালোবাসা দিবস উপলক্ষে ওই দিন আরও বেশি মানুষের উপস্থিতি হবে।
