থিলান সামারাবিরাকে বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীদের এত তাড়াতাড়ি ভুলে যাওয়ার কারণ নেই। বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক ব্যাটিং কোচ ছিলেন তিনি।
বিসিবির সঙ্গে বনিবনা না হওয়ায় এক অর্থে তাকে চাকরিচ্যুত করা হয়েছিল। সেই সামারাবিরাকে এখন ব্যাটিং কোচ হিসেবে দীর্ঘমেয়াদে নিয়োগ দিলে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট।ছন্নছাড়া জাতীয় দলকে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে ২০১৩ সালে অবসর নেয়া ৪১ বছর বয়সী এই সাবেক টেস্ট ব্যাটসম্যানের সঙ্গে ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি করেছে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড। এসএলসির বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘এসএলসি আজ শ্রীলঙ্কার সাবেক ব্যাটসম্যান থিলান সামারাবিরাকে ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। বোর্ডের বিশ্বাস, দলের উন্নতির জন্য তিনি এই মুহূর্তে যোগ্যতম ব্যক্তি। ‘
আসন্ন ভারত সফরের উদ্দেশ্যে দেশ ত্যাগের আগে চলতি সপ্তাহের শেষ দিকে শ্রীলঙ্কা দলের সঙ্গে সামারাবিরার যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। পার্শ্ববর্তী দেশটিতে সফরকালে লঙ্কান দলটি তিনটি করে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে।
বর্তমানে শ্রীলঙ্কা দলের অন্তবর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পালন করছেন দক্ষিণ আফ্রিকার নিক পোথাস। চুক্তির মাঝ পথে গত জুনে গ্রাহাম ফোর্ড হঠাৎ করেই সরে দাঁড়ালে কোচের দায়িত্ব নেন পোথাস।
সাম্প্রতিক সময়ে অত্যন্ত খারাপ সময় কাটাচ্ছে শ্রীলঙ্কা দল। গত জুলাই সেপ্টেম্বরে নিজ মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে সব ম্যাচেই পরাজিত হয় দলটি। তার আগে বাংলাদেশ ও দুর্বল জিম্বাবুয়ের কাছেও ম্যাচ হেরেছে দলটি। পাকিস্তানের বিপক্ষে মাত্র শেষ হওয়া দুই টেস্টেও সিরিজ জিতলেও পাঁচ ওয়ানডে ও তিন টি-টোয়েন্টি সিরিজের সবগুলো ম্যাচ হেরেছে শ্রীলঙ্কা।
