আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করার লক্ষ্যে এবি ডি ভিলিয়ার্স প্রোটিয়া ওয়ানডে অধিনায়কত্ব ছাড়বেন বলে বিশ্বাস করছেন দেশটির সাবেক গ্রেট ব্যারি রিচার্ডস। তিনি বলেন, ‘ডি ভিলিয়ার্স তার সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। নিজের ক্যারিয়ারকে দীর্ঘায়িত করতে হলে তাকে ওয়ানডে অধিনায়কত্বও এখন ছাড়তে হবে। ফাফ ডু-প্লেসিস খুবই ভালো অধিনায়কত্ব করছে এবং আমার মনে হয় ৩ ফরম্যাটেই সে ভালো করবে। ‘
ডি ভিলিয়ার্সের নেতৃত্বে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজও ২-১ ব্যবধানে হারে প্রোটিয়ারা। টেস্ট খেলার মত ফিট না থাকায় ইংলিশদের বিপক্ষে সিরিজে খেলবেন না ডি ভিলিয়ার্স। তাই টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষেই দেশে ফিরে গেছেন ডি ভিলিয়ার্স। সম্ভবত, আগামী আগস্টে টেস্টকে বিদায় বলবেন ডি ভিলিয়ার্স।
তবে যাই হোক, ক্যারিয়ারকে দীর্ঘায়িত করতে হলে ডি ভিলিয়ার্সের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেয়া উচিত বলে মনে করেন রিচাডর্স। ৭০ দশকের প্রোটিয়া গ্রেট বলেন, ‘আমি মনে করি এবি ভিলিয়ার্স এখনও ক্রিকেটের সাথে আছে। সে স্বাধীনভাবে চলতে চায়। তার একটি পরিবার আছে। সে বেশিরভাগ সময়ই বাড়ির বাইরে থাকে। যদি সে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আরও দীর্ঘদিন খেলতে চান, তবে তার অধিনায়কত্ব থেকে সরে যাওয়া উচিত এবং ব্যাটিংয়ের প্রতি আরও বেশি মনোযোগী হওয়া উচিত। সে খুবই ভালো ক্রিকেটার। কিন্তু শেষ কয়েকটি ম্যাচে তার থেকে ভালো কিছু আমরা পাইনি। ‘
ডি ভিলিয়ার্সের পরিবর্তে ডু-প্লেসিসকে অধিনায়ক হিসেবে দেখতে চান রিচার্ডস। তিনি বলেন, ‘ডু- প্লেসিসকে তিন ফরম্যাটে অধিনাকের দায়িত্ব দিলে দলের জন্যই ভালো হবে। টেস্টে তো ডু-প্লেসিস ভালোই অধিনায়কত্ব করছে। তবে কেন ৩ ফরম্যাটে ডু-প্লেসিস অধিনায়ক হবে না। ‘
সত্তর দশকে দক্ষিণ আর্ফ্রিকার হয়ে মাত্র ৪টি টেস্ট খেলেছেন রিচার্ডস। ২টি করে সেঞ্চুরি ও হাফ- সেঞ্চুরিতে ৫০৮ রান করেন তিনি। গড় ৭২ দশমিক ৫৭। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া আসর প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে ৩৩৯টি ম্যাচে ২৮৩৫৮ ও লিস্ট ‘এ’তে ২৩৩টি ম্যাচে ৮৫০৬ রান করেন ৭১ বছর বয়সী রিচার্ডস।
