দ্রুততম সময়ের মধ্যেই ব্যাটিং কোচ পেয়ে গেল বাংলাদেশ। মূলত হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) স্কোয়াডের জন্য একজন ব্যাটিং উপদেষ্টা খোঁজ করছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এর মধ্যে জাতীয় দলেও ব্যাটিং কোচের পদ ফাঁকা ছিল। দুয়ে মিলে একজনকে দরকার ছিল। মাত্র কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানেই অস্ট্রেলিয়ার খ্যাতনামা ব্যাটিং কোচ মার্ক ও’নীলকে পেয়ে গেছে বিসিবি।
জাতীয় দলে আসলে তিনি থিলান সামারাবিরার স্থলাভিষিক্ত হবেন। সামারাবিরার সাথে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর আর চুক্তি বাড়ায়নি বিসিবি। স্বল্প মেয়াদে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল এই ব্যাটিং উপদেষ্টাকে।
এ ব্যাপারে বিসিবি আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু না জানালেও গতকাল শুক্রবার সকালে ব্যাটিং বিশেষজ্ঞ মার্ক ও’নীল ঢাকায় পৌঁছেছেন বলে জানা গেছে। এও জানা গেছে, গতকাল ছুটির দিন হওয়ায় আজ বা আগামীকাল থেকে কাজ শুরু করবেন তিনি।
বিসিবির একটি সূত্র জানিয়েছে, এই বিশেষজ্ঞ আপাতত স্বল্প মেয়াদে কাজ করবেন। এইচপির জন্যই তাকে আনা হয়েছে। তবে জাতীয় দলে দরকার হলে তিনি কাজ করবেন। সেটা এখনো ঠিক হয়নি।
এর আগে এ প্রসঙ্গে কক্সবাজারে বিসিবির ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটির চেয়ারম্যান আকরাম খানও নীলের নাম প্রকাশ না করেই বলেছিলেন, ‘একজন কোচ আসার কথা। কিছু দিনের মধ্যেই আসবেন। সম্ভবত দু-চারদিনের মধ্যেই আসবেন ব্যাটিং কোচ। তিনি বিশেষ করে লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কাজ করবেন। আমরা কিছু দিনের জন্য তাকে আনছি। যদি আমাদের ভালো মনে হয় তখন তিনি লম্বা সময়ের জন্য থাকবেন। কিছু বিধি-নিষেধ থাকায় নাম এ মুহূর্তে কথা বলা যাচ্ছে না। তবে এটুকু বলতে পারি যে, তিনি অস্ট্রেলিয়ান। ’
উল্লেখ্য, এক সময় নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন মার্ক ও’নীল। এছাড়া অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের ঘরোয়া বিভিন্ন দলে কাজ করেছেন তিনি। তবে সবচেয়ে বেশি খ্যাতি পেয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার নামকরা কিছু ক্রিকেটারের ব্যক্তিগত ব্যাটিং উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করে। এদের মধ্যে আছেন স্টিভ ওয়াহ, মাইকেল স্ল্যাটার, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, মাইকেল ক্লার্ক, ব্র্যাড হাডিন, শেন ওয়াটসন, এড কোয়ান, প্রয়াত ফিলিপ হিউজ।
